Un EEP est un Programme d'Élevage Européen d'espèce menacée de disparition. De nombreux parcs zoologiques participent aux EEP. Les EEP sont gérés par l’EAZA (Association Européenne des Zoos et Aquariums).
Le but des EEP est de maintenir les effectifs des espèces rares à un niveau permettant la sauvegarde de leurs caractères génétiques, avec pour certains, l'espoir d'une éventuelle réintroduction dans leur milieu naturel. Il est donc indispensable que les parcs zoologiques coopèrent afin de maximiser les chances de reproduction des animaux concernés.

Le Safari de Peaugres participe à 24 d'entre eux :

Avant d’établir un EEP, une étude est réalisée afin de voir quel est l’effectif de cette espèce, pour connaître son degré d’extinction et les possibilités de réintroduction. Un Studbook répertorie tous les individus captifs avec leurs caractéristiques (date de naissance, sexe, origine, identification,...), il est remis à jour chaque année.

Le coordinateur utilise le Studbook pour analyser la population et proposer des recommandations. Il doit aider à résoudre les problèmes de surplus : où placer les nouveau-nés ? Il doit placer les animaux dans les parcs en évitant de créer de la consanguinité.

Pour obtenir des animaux en EEP, le zoo s’engage à respecter le cahier des charges concernant le logement, l’alimentation et les soins à apporter aux animaux.

Si la candidature du parc est acceptée, les animaux lui sont placés en prêt d’élevage : il n’y a aucune transaction commerciale, les animaux appartiennent toujours à leur zoo d’origine. Ils ne pourront être placés ailleurs sans l’accord du responsable de l’EEP et du propriétaire des animaux. Mais le fait que la candidature ait été retenue ne signifie pas que les animaux seront envoyés tout de suite ! Le Safari a attendu 3 ans avant de recevoir le couple de pandas roux, car il n’y avait pas d’animaux non apparentés disponibles avant.

Lorsqu’un zoo reçoit des animaux en EEP, il s’engage à participer aux programmes de recherche ou de conservation. Chez les pandas par exemple, il s’agissait de les vacciner puis de faire un prélèvement de sérum. Ce sérum a été envoyé dans un centre de recherche à Rotterdam, qui a pu tester l’efficacité des vaccins sur cette espèce méconnue.

Il existe aussi des programmes d’élevages sur les autres continents, qui fonctionnent selon le même principe que les EEP.